Генри О.

После школы, Портер получает лицензию фармацевта и какое-то время работает на своего дядю в аптеке. Из-за туберкулёза Уильям был вынужден переехать в Остин, Техас, где работал бухгалтером и состоял в квартете «Hill City Quartette». Ведя активную светскую – насколько это позволял Остин – жизнь, Портер встретил Атоль Эстес, на которой вскоре женился. Именно Атоль сподвигла Уильяма к писательству. Работая в Первом Национальном банке Остина, Портер параллельно вёл журнал «The Rolling Stone», где публиковались его юмористические заметки. Однако, карьера банке не удалась, – на Уильяма было заведено дело о растрате средств – а журнал не окупился.

В 1895 году, Портер с семьёй переехал в Хьюстон, где работал в газете «Houston Post». Уильям имел обыкновение слоняться в холле местного отеля, слушая разговоры людей и наблюдая за ними – так он собирал материал для своей колонки и для своего журнала. Но федеральное обвинение настигло его и в Хьюстоне. Портер решил бежать. Сначала в Новый Орлеан, а затем в Гондурас. Именно там, в отеле Трухильо, он пишет «Короли и капуста», заодно придумав термин «банановая республика» для описания «небольшой нестабильной тропической нации в Латинской Америке с узкоспециализированной аграрной экономикой».

В 1897 году, Уильям, узнав о том, что его жена умирает от туберкулёза, возвращается в Остин и сдаётся властям. Маршалы дали ему проститься с Атоль, после чего посадили Портера в тюрьму города Колумбус штата Огайо. В заключении Портеру пригодилась его профессия фармацевта (весь срок он работал в тюремной больнице), а ещё он взял псевдоним О. Генри и продолжил писать. Самый плодотворный период творчества О. Генри начался с его освобождения в 1902 году и не заканчивался до самой смерти автора. С 1902 по 1908 годы свет увидели: переиздание «Королей и капусты», сборник «Четыре миллиона», «Сердце Запада», цикл о «Благородном жулике», «Дороги судьбы» и мужество других отдельных произведений. Всего в архиве О. Генри насчитывается 250 рассказов, объединённых в 10 сборников. К сожалению, Портер много пил, и 5 июня 1910 года в возрасте 47 скончался от цирроза печени.